Patricia Arias ist seit elf Jahren im Team von SALEM Ecuador und leitet derzeit die Nachmittagsgruppe für 9-12-Jährigen. Patty ist gebürtig aus Mindo und hat sich schon immer für Bildung interessiert. Sie begann als Lehrerin in einigen örtlichen Schulen und kam schließlich nach SALEM, um mit den jüngeren Kindergruppen zu arbeiten. Schnell wurde jedoch ihr Talent im Umgang mit älteren Kindern bemerkt. Nun leitet und begleitet sie die Nachmittagsgruppe der 9 bis 12jährigen und der Jugendlichen. Dank Pattys ruhiger,  standhafter Art ist das SALEM- Jugendzentrum zu einem Zufluchtsort für Jugendliche geworden.

Wenn sie nach ihrer Arbeit mit Jugendlichen gefragt wird, spricht Patty liebevoll von Federico (sein Name wurde hier zum Schutz seiner Privatsphäre geändert). Vor fünf Jahren war Federico ein armes Kind mit vielen Geschwistern, das kurz davor stand, von dem örtlichen Gymnasium verwiesen zu werden. Seiner Familie fehlte jede Art von Struktur, die ihm Stabilität und Richtung geben könnte. Er wurde schnell wütend und geriet oft in Streitereien mit seinen Schulkameraden. Seine Lehrer hatten keine Geduld und keine Hoffnung mehr für ihn.

Als 9-Jähriger kam Frederico schließlich in die Vorschulgruppe des SALEM-Programms. Patty konzentrierte sich darauf, ihm beizubringen sich an die Regeln und Grenzen des SALEM-Zentrums zu halten. Reden ohne zu schreien, keine Schimpfwörter und Spitznamen für die anderen Kinder zu verwenden, die Hausaufgaben pünktlich zu erledigen und die Freizeitaktivitäten im Projekt zu genießen, waren einige der schwierigsten Aufgaben für Federico. Mit viel Geduld gewann Patty langsam das Vertrauen von Federico. Schon bald erwarb er Privilegien bei SALEM und begann, an zusätzlichen Projekten und Aktivitäten teilzunehmen. Sowohl er als auch Patty wechselten in die Jugendgruppe. Federico wurde unabhängiger und sein Verhalten änderte sich. Seine Noten in der Schule wurden besser, sein Benehmen stabilisierte sich und seine Mutter begann, an Workshops und Veranstaltungen von SALEM teilzunehmen.

Letztes Jahr hatte Patty die Ehre, Federico ein hart verdientes SALEM-Diplom zu überreichen, das für akademische Leistungen und die Einhaltung der SALEM-Vereinbarungen steht. Das Diplom ist ein Zeichen der Anerkennung und ein Zeichen des Erfolgs für Federico, der jetzt 14 Jahre alt ist. Patty erzählt, dass es Momente wie diese sind, die das größte Geschenk sind das SALEM ihr gemacht hat.

Patty möchte, dass alle Kinder und Jugendlichen in SALEM lernen, erfolgreich sind und zu glücklichen, gesunden Erwachsenen heranwachsen. Wir sind dankbar für ihre harte Arbeit über die vielen Jahre hinweg.
Danke, Patty!

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