Trabajo infantil: otra forma de vulneración de derechos

“Yo ordeño todos los días para ayudar a mi mamá, casi no tengo tiempo para jugar porque tengo muchas tareas en mi casa”. (Ronaldo, San José de Saloya)

Tal como «Ronaldo» *1 de 9 años, en varios sitios del cantón San Miguel de Los Bancos, provincia de Pichincha, viven niños, niñas y adolescentes que trabajan para aportar en la economía familiar. En lugar de jugar, estudiar o realizar actividades de acuerdo a su desarrollo, trabajan para generar ingresos, incluso antes de los 5 años de edad. Frente a esta realidad, SALEM International, desde el 2018 ejecuta el proyecto denominado “Erradicación del Trabajo Infantil (ETI)”, en cooperación con el Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES).

En el 2019, ETI se implementa desde el mes de abril, en cinco lugares: Mindo, Recinto Río Saloya, San José de Saloya, La Loma y San Miguel de Los Bancos -cabecera cantonal-. Se atienden a 80 niños, niñas y adolescentes con acciones de promoción de los derechos de la niñez y adolescencia, y con el acompañamiento psico-social a cada familia que participa en el proyecto.

En esta zona del Ecuador, el trabajo infantil está naturalizado, pues las familias al estar en situación de pobreza (la pobreza afecta al 77,4% de la población *2, definen tareas de trabajo para sus hijos e hijas con el fin de aumentar los ingresos familiares. Las tareas laborales más usuales son las que tienen que ver con agricultura, turismo y servicios varios. Existe, también, una fuerte carga de trabajo doméstico que los niños y niñas deben cumplir para garantizar el cuidado del hogar, lo que incluye atención de hermanos menores, abuelos u otros miembros de la familia que necesiten cuidado.

Además, la situación de pobreza es un factor de riesgo para la prevalencia de la violencia, el maltrato y el abuso infantil al interior de las familias; lo que se acrecienta por el poco acceso a información para prevenir o denunciar estos casos. Asimismo existe un uso y consumo abusivo de alcohol y sustancias estupefacientes que trae otras consecuencias asociadas con la violencia y el maltrato hacia los niños. Frente a esta realidad, muchos niños, niñas o adolescentes interrumpen sus estudios porque deben trabajar para aportar en el sostenimiento de la familia. Algunos datos:

– Según el PETI *3 en San Miguel de los Bancos hay 778 niños, niñas y adolescentes vinculados al trabajo.
– De acuerdo al Diagnóstico Situacional sobre violencia de género en San Miguel de Los Bancos *4, el 38% de las víctimas de violencia intrafamiliar fueron niños y niñas de 5 a 11 años de edad; y, el 62% de las víctimas fueron adolescentes de entre 12 a 17 años (datos 2017).

En este contexto, en esta zona del Noroccidente de Pichincha existe una normalización del trabajo infantil y adolescente, pues la población carece de servicios de protección especializados y de alternativas que faciliten su desarrollo integral. Aún más, la vocación económica del lugar, que se basa en actividades turísticas, comerciales y agropecuarias, configuran un escenario hostil para los niños, niñas y adolescentes, pues no existen espacios ni servicios dedicados para ellos/as.

Por lo dicho, la atención y protección a la niñez y adolescencia en el cantón San Miguel de Los Bancos requiere un abordaje urgente y coordinado entre todos los actores sociales para lograr un apoyo integral y sostenido a las familias. Esta es la razón por la que SALEM International ha ampliado su accionar hacia un componente para prevenir y erradicar el trabajo infantil y adolescente. Al momento, cuenta con una psicóloga clínica, trabajadora social y promotora comunitaria que impulsan procesos lúdicos y de fortalecimiento de habilidades de los niños, niñas y adolescentes, para que el juego se convierta en una actividad cotidiana para ellos.

In San Miguel de Los Bancos, gran parte de la población sobrevive en difíciles condiciones socio económicas. Las precarias condiciones de vivienda que albergan hasta más de un grupo familiar y la inexistencia de servicios públicos de acueducto o alcantarillado, o servicios de atención y protección, son una muestra de ello. Así como la pobreza, la desesperanza y la ausencia de opciones de empleo, sobre todo entre los más jóvenes que no encuentran alternativas de desarrollo. De igual manera, la presencia de la violencia en todos sus tipos (física, psicológica, sexual y patrimonial) se exacerba tanto en el ámbito público como en el privado.

Referencias & Notas

1) Los nombres de los niños y niñas están cambiados por razones de confidencialidad y seguridad.
2) www.ecuadorencifras.gob.ec (Censo de Población y Vivienda 2010)
3) http://www.trabajo.gob.ec/wp-content/uploads/2015/04/PROYECTO-PETI-2014-2017.pdf
4) Camacho, Matilde; Diagnóstico situacional sobre violencia de género contra las mujeres en el cantón San Miguel de Los Bancos; Paz y Desarrollo, GADM, AMUJUPRE; octubre 2017