Un agradecimiento especial a nuestros amigos de SALEM quienes nos han colaborado en el 2020. No hubiéramos podido sacar adelante los proyectos de este año sin su apoyo. Nuestro equipo de voluntarios es vital para mantener la Iniciativa de Huertas Comunitarias. Ellos hicieron la Asistencia Humanitaria posible y ahora estamos con muchas expectativas para los proyectos futuros en el 2021. Gracias a Mauricio y Claudia del The Food Studio. Reconocemos y agradecemos su espíritu comunitario y estamos orgullosos de llamarlos amigos de SALEM.

Mauricio Recalde y Claudia Rivera vinieron a Mindo en el 2017 con gran amor por la agricultura orgánica y crearon una cocina creativa y usando productos locales. Mauricio, un cocinero profesional, y Claudia, una ingeniera agrónoma, abrieron The Food Studio ese año con la esperanza de crear conexiones entre sus clientes, el menú diario que preparan con tanto amor y los productores orgánicos locales. Los platos resaltan productos no convencionales como chayote, palanga y otras frutas y vegetales exóticos que se sirven diariamente. La comida en el Food Studio no solo activa nuestros sentidos con una nutrición consciente y saludable.

En el 2019 Mauricio y Claudia conocieron a Jonas, el director de SALEM Ecuador, mientras trabajaban en un proyecto colaborativo comunitario. Cuando Mauricio supo que SALEM es una organización vegetariana, ofreció sugerencias para cocinar vegetariano a Fernanda, nuestra cocinera. La conexión se creo y desde entonces nos unimos con Claudia y Mauricio.

Cuando las restricciones a la movilización por la pandemia del COVID-19 se instauraron y Mindo se cerro en Marzo 2020, Mauricio y Claudia tuvieron que cerrar su restaurante. El turismo del que depende Mindo desapareció de un día al otro. Una crisis humanitaria surgió a causa de la perdida de empleos y el aislamiento que la comunidad experimento los siguientes seis meses. Hubo un surgimiento de generosidad y donaciones a SALEM para proveer asistencia inmediata a los miembros mas vulnerables de la comunidad.

Jonas y el equipo de SALEM hicieron lo mejor posible para manejar las donaciones de alimentos que llegaron y proveer la logística de entrega. Mauricio y Claudia estaban ansiosos a servir a la comunidad. Ellos vieron que SALEM necesitaba ayuda y respondieron proponiendo un plan de distribución de alimentos y organizando un grupo grande de voluntarios para desarrollar la Iniciativa de Ayuda Alimenticia.

En poco tiempo, SALEM pudo distribuir cajas de alimentos dos veces por semana a 400 familias por un periodo de 4 meses. Mauricio y Claudia, al lado de nuestros dedicados voluntarios, asumieron la gran parte de la responsabilidad y logística, mientras SALEM proveía el espacio y recursos para hacer que todo se diera. Estamos agradecidos para siempre con el Food Studio y sus fundadores por su generoso aporte a SALEM y la comunidad de Mindo. Gracias al éxito de la Iniciativa de Ayuda Alimenticia, cientos de hogares pudieron alimentar a sus familias durante los momentos mas difíciles de la cuarentena del COVID-19.

Estos días, a medida que continuamos navegando la pandemia del COVID-19 juntos, Mauricio y Claudia continúan ofreciendo su apoyo voluntario desde su negocio y su expertise culinaria en formas muy interesantes. Mauricio comparte el modelo de negocio del Food Studio con un grupo de exalumnos de SALEM interesados en comenzar un negocio juntos. También se reúnen con una madre, jefe de hogar, que busca recomendaciones para mejorar la rentabilidad de su pequeño negocio de comidas rápidas. Hay mucho por hacer, pero con voluntarios como Mauricio y Claudia, podemos seguir iluminando la paz en el mundo.

Ha medida que este difícil ano se cierra, podemos mirar hacia atrás y tener consuelo gracias a los grupos e individuos que han apoyado el trabajo de SALEM Ecuador durante los últimos 20 años. Que el espíritu de servicio comunitario crezca y que todos practiquemos paz y amor desde donde estemos.