En el grupo de niños más pequeños de SALEM Ecuador hay 15 niños, con edades comprendidas entre los cuatro y los siete años. Entre las 2 y 4 de la tarde durante la «tutoria»: estos niños tiene la oportunidad de jugar y aprender en tres aulas diferentes con juegos y materiales educativos «Montessori» que les permiten desarrollar habilidades en matemáticas, ciencias, lenguaje y arte a través de los sentidos.

Antes de entrar, los niños se quitan los zapatos y caminan lentamente a lo largo de una linea o un laberinto pintado en el piso que conduce a su salón. Esto les ayuda a concentrarse, relajarse y prepararse mentalmente durante las próximas dos horas.

Como alternativa, a veces, si hace sol, jugamos afuera a las atrapadas o el fútbol para que todos puedan liberar un poco de energía antes de comenzar con actividades más tranquilas.

Una vez en el salón de clases, tan pronto como todos se sientan en las alfombras del piso, comenzamos con una actividad de bienvenida. Esto se alterna todos los días y puede ser algo activo o silencioso, como la charada. Después de la actividad de bienvenida, es el momento para el «silencio», un corto tiempo de silencio absoluto donde nos sentamos en un círculo con una vela encendida en el medio. A veces pasamos un objeto como especias o chocolate, y cada niño identifica el objeto con los ojos cerrados.

Después de este ritual meditativo, los niños suelen estar tranquilos, centrados y listos para comenzar a trabajar con los diferentes materiales Montessori mencionados anteriormente. Hay muchos materiales con un enfoque de actividades más simples para generar conocimiento primario en matemáticas, lenguaje y ciencias. Además, hay un gran significado en la estimulación del tacto, el olfato, la vista y el oído ya que el desarrollo de estos sentidos es especialmente importante durante esta etapa.

Si uno de los niños tiene un mal día o está desmotivado, se siente cansado, o se comporta de manera agresiva e irrespetuosa, podemos enviarlo a una de las otras aulas. ¡Allí puede relajarse, calmarse y concentrarse en otros juegos o materiales, con el objetivo de continuar trabajando en los materiales de aprendizaje cuando se sienta listos! Siempre intentamos respetar los sentimientos individuales de cada niño y al mismo tiempo permitir que los demás completen sus actividades.

Una vez que cada niño haya completado cinco actividades en cada una de las diferentes categorías, podrá participar en proyectos de arte y manualidades o en juegos grupales y disfrutar del tiempo restante que queda en la tutoria.